在美国各地领取免费食品的机构外面，人们排起了前所未有的长龙，因为冠状病毒大流行对许多家庭造成了沉重的打击，许多人不能确定何时才能领到下一笔薪水。
近1,700万美国人在过去一周中申请失业，使失业率升至1940年以来的最高点14.7%，并促使数百万人向免费食品银行等救援机构寻求援助。
这些组织现在正努力跟上前所未有的需求，许多人转向政府要求更多的支持。
美国国家粮食银行表示，可能需要调集国民警卫队来协助供应和分配，与此同时，美国最大的饥荒救济组织“供养美国”希望获得大约14亿美元（约100亿人民币）的资金。



美国国税局上周末开始发放第一批每家1,200美元的经济刺激支票，陷入困境的家庭终于看到了一些宽慰，议员们正在制定额外的数十亿美元经济刺激计划。
但政策专家警告称，还需要做更多的工作，以防止在免费食品分发处和失业办公室外形成这样令人生畏的长队，因为在这些地方，人们离得太近，可能会导致病毒扩散。
圣安东尼奥食品银行总裁埃里克·库珀在周一早上接受采访时，描述了冠状病毒危机对该市的影响。上周四，约1万个家庭前来参加这家食品银行举办的分发活动，这些人在车里排了几个小时的队。库柏说，这是他25年来在食品银行看到的最糟糕的情形。
库珀说:“COVID-19的传播让我们震惊，让我们对社区的需求感到不知所措。 我们通常每周要向6万人分发免费食品。现在每周需要面对12万人，我们正在尽最大努力满足这一需求。”库珀在现场协助分发食品，只要需求持续，这样的活动将每周举行一次。
他说，排队等待的人包括旅游业工人、优步司机和其他因为流感大流行而失业的人，他们中的许多人以前从未求助于食品银行。



他说，“他们上一份工资花光了，没地方求助。 他们可能从志愿者那里知道了食品银行，但他们过去从未请求过帮助。全国各地的食品银行都是如此。我们是美国食品银行网络“供养美国”下属的200家食品银行之一。”他说，“其他城市的同行都在努力获得足够的食物来满足顾客需求。这是让人无法承受的。”库柏说，“车上的人非常感激，因为他们收到了足够装满两辆手推车的食品，计划可以撑到月底。”
“情形是如此卑微。我把一箱箱的食物装进一辆小货车的后面。当我这样做的时候，三个小脑袋在后座上冒了出来，孩子们很高兴能和他们的妈妈一起领东西。 ”他说。“所有的家人都非常感激。孩子们把小小的爱心标志放在玻璃上。”
“我们很担心，因为他们在外面等了太久，但妈妈们说:‘没事，我们带了零食。’我们知道这将是一个漫长的等待。人们排了好几个小时的队才开始分发。”
当被问及食品银行是否有足够的食物、志愿者和资金来维持大规模的救援行动时，库珀说:“我们真的需要它们。我们正在努力跟上。我们的存货正在迅速增加。 最好的帮助就是捐款，但志愿者真的很了不起。我们需要更多的志愿者。”
他说，“我会向所有关注此事的人发出请求，要求他们向当地的食品库伸出援手，自愿捐款。我们希望我们有足够的食物来满足人们的需求。这确实需要一种公私合作的关系。我们希望联邦政府和州政府能在这场危机中有所作为。”
与圣安东尼奥市类似的长队也出现在美国各地的城市，数百万人正在为未来几周的生活必需品做准备。
在佐治亚州，亚特兰大及周边地区的慈善机构整个周末都在为有需要的人分发食物。 “伸张正义”组织和几个教堂联合起来，在亚特兰大市中心的亨特公园向无家可归的人分发食物和毯子，他们在星期五、星期六和星期天为数百人提供了服务。
乔治亚州的牧师约翰·罗宾逊是公园的志愿者之一。他在接受《每日邮报》采访时表示，他所在教会的个人捐款帮助400多人解决了周日的食物短缺问题。他们希望能够获得援助，在周二重新展开活动。鲁滨逊说，“我们只是在尽力养活尽可能多的人。 也许食品不是很多，但至少有些人会有所收获。这就是我们在亚特兰大市中心所做的一切。 上帝让我下定决心到城里去养活人们。所以，我将尽我所能，与我的朋友们一起，让这些人吃饱。我们将尽我们所能，一直这样做下去。”



问他在亚特兰大是否曾经见过这么大的需求，罗宾逊说:“我以前在亚特兰大看到过无家可归的人，但由于这种冠状病毒，许多人失去了工作，他们没有地方可去，现在亚特兰大有很多无家可归者。有些人没有办法获得食物。
在宾夕法尼亚州，匹兹堡社区食品银行周五举办了一次分发活动，为多达1,300个家庭提供足够的食品。一英里长的汽车队伍出现在活动现场，每人领取两盒食物，这些食品足够做40顿饭。
周五，在洛杉矶地区食品银行的分发活动中，数百辆汽车在早上8点就开始排队等候。该组织表示，预计一天内将为多达5000个家庭提供服务。
根据《每日邮报》网站独家报道，同样在周五，洛杉矶国际机场的工作人员被邀请去参加一个特别为他们举办的食品分发活动。预计至少会有5000辆汽车出席这个活动，根据当地食品银行总裁的说法，这些都是依赖机场谋生的人，从出租车司机到飞机上的工作人员，由于乘客数量急剧下降，他们丢了工作。
在加利福尼亚州的阿纳海姆，当地的食品银行周六举办了一场食品分发活动，志愿者们在三个小时内为多达7000个家庭分发了足够的食物。排队的每辆车都得到了一袋土豆、洋葱、可以存储的杂货和面包。
据《夏威夷新闻报》报道，周六，在夏威夷的火奴鲁鲁，700辆汽车组成的两英里长的队伍在救世军的紧急食品分发中心外等了几个小时。
在佛罗里达州的米拉玛，领取免费食品的汽车队伍延伸了5英里。志愿者们卸下了两辆拖车，车上的农产品包括鸡蛋、水果、蔬菜、大米和其他基本食品，他们把这些食品装进袋子里，足够一家人吃上一个星期。



米拉玛市长韦恩·梅萨姆是数十名戴着面具和手套的志愿者之一。梅萨姆对《太阳哨兵报》说:“你可以看到这种情况有多普遍。”他说，“你会看到明显属于工人阶级的人……也有你绝对想不到会来领食品的人，这显示了COVID-19对我们经济的影响有多么严重。”
专家们对食品银行和失业办公室的长队表达了担忧，因为人们彼此离得很近，可能会有感染病毒的危险，而正是这种病毒导致了现在的经济危机。
华盛顿大学研究流行病的生物学家伯格斯托姆对《纽约时报》说，“这令人担忧。这为病毒传播创造了不必要的机会。”
大多数人在被迫进入如此拥挤的环境时，都会戴上口罩和手套，站在离周围人2米远的地方，采取措施保护自己。许多食品分发活动都要求开车领货，但那些参加活动的人仍将自己置于危险之中，因为他们接触到的志愿者本身就在前线冒着风险。
一些科学家和政策专家现在呼吁政府和企业采取更多行动，让人们在公共场合保持距离，或者通过提供更多实质性的援助来遏制失业和食品银行的需求，从而避免人们不得不一起排队。
来源：华人资讯网合作媒体《加拿大必读》





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