一直以来，联邦枪支法律都存在一个重大漏洞：私人卖家和买家之间的交易可以不需要背景调查。在过去私人交易通常只是面对面进行或是在报纸上登广告，但如今这件事变得棘手起来。
纽约时报8月13日报道指出，互联网的出现彻底改变了私人枪支交易的模式，现在只需要点击鼠标就可以在电商平台或社交媒体上找到私人卖家出售的枪支。
根据联邦法律，在美国有数百万人被禁止拥有枪支。重罪犯丶逃犯丶精神疾病患者丶被部队开除的人以及涉嫌家暴者都在枪支禁令管控之列。他们的个人信息都储存在背景调查数据库中，枪支经销商在将武器交给买家之前都会先在这个数据库进行查询。自1993年颁布以来，被系统禁止的武器销售已经超过300万件。
尽管民意调查显示公众支持对所有枪支的销售都进行背景调查，但这个漏洞仍然存在，私人枪支交易已然成为枪支管理的法外之地。2012年，拉德克利夫·霍顿花500美元从网上购买了一把手枪，在一家水疗中心杀死他的妻子和另外两名女性后自杀身亡；2016年，特拉维斯斯皮特勒从私人卖家手中购得枪支，枪杀了他的前女友和两个孩子后自杀。
为规范枪支交易，各州相继出台了诸多措施，目前大约有20个州拥有州内的背景调查法，但有研究显示，虽然在这些州持枪犯罪数量有所减少，但枪支犯罪导致的死亡人数却并未下降。专家指出，联邦背景调查法和当地武器购买许可措施结合时，对于枪支管制的效果更好，这些额外措施通常是指纹识别和用枪安全培训等。
对于私人枪支交易存在的漏洞，全国步枪协会官员和其他反对者们则指出，犯罪分子的枪支通常都是通过犯罪获得，主要来自于朋友或是黑市，而不是持牌经销商和私人枪支卖家。
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