据彭博社11月1日消息，美国总统川普预计将连续第三年缺席东盟峰会，并且也没有派副总统彭斯或是国务卿蓬佩奥作为代表出席。这是自2011年奥巴马政府加入东盟以来，美国派出的最低规格代表团，届时，美国新任国家安全顾问罗伯特·奥布莱恩将率团前往曼谷出席东盟峰会。
在中国方面，国务院总理李克强预计将按照以往惯例出席东盟峰会。虽然东盟峰会在实质性成果上往往收效甚微，但它们仍然是首脑们为数不多的可以谈论棘手问题的地方之一。
华盛顿战略与国际研究中心高级研究员穆雷·希伯特表示，在一个刚刚崭露头角的地区，它有着巨大的象征意义，川普和彭斯的缺席无疑会再次引起人们对东南亚和亚洲在美国战略中重要性的质疑。
据悉，在本次曼谷的东盟峰会上，包括中国在内的16国将签署的最大协议美国并未参与，该协议签署后，预计将减少世界经济三分之一地区的关税，在区域全面经济伙伴关系RCEP上取得突破。
尽管争议问题仍然存在，且协议的具体条款尚未公布，但在川普于2017年退出跨太平洋伙伴关系协定后，RCEP至少会填补美国留下的贸易缺口。中国在克服中美贸易战的同时，也对东南亚经济形成了广泛的影响。
伦敦国王学院国际关系教授哈什·潘特对此表示，RCEP将被视为中国的一项重大收获，因为它能够将中国更加稳固地纳入东盟经济框架。美国将有在经济上边缘化的危险，东盟将努力平衡这两个世界大国。
亚洲开发银行今年早些时候公布的数据显示，2018年中国对亚洲发展中国家的绿地投资增长到了549亿美元，比上年增长198%。相比之下，美国对这44个国家在类似项目上的投资去年增长71%，仅为246亿美元。
南京大学中国南海研究协同创新中心执行主任朱锋表示，本周的峰会可能会看到中美之间更多的对抗。其核心问题是川普政府由于弹劾调查等国内问题，不太重视东盟。
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